C’est en juillet dernier que j’ai eu le plaisir de faire un tour de familiarisation sur un hélicoptère de type Robinson R-22, opéré par l’école de pilotage Passport Hélico de l’aéroport de Mascouche. Yves Le Roux et son équipe ont bien voulu me faire passer du virtuel au réel…Voici un compte rendu de cette expérience inoubliable.

Comptant une trentaine d’heures sur le Robinson R-22 virtuel du logiciel Microsoft Flight Simulator 2004 et Flight Simulator X, aussitôt embarqué dans la machine, j’étais déjà familier avec la checklist et les contrôles. L’instructeur, David Godment, m’a transmis les consignes et nous avons rapidement décollé pour un vol d’une heure. 

La première chose qui m’a frappé est la position du cyclique et sa sensibilité. Cela m’a pris quelques minutes à m’y faire, car celui-ci est encore plus sensible que ma manette de jeu. Un hélico, ça se pilote avec les doigts, croyez-moi ! D’ailleurs, à ce propos, pour plus de réalisme, je recommande aux pilotes virtuels d’hélicoptères de placer leurs paramètres au plus sensible et d’éliminer les zones neutres s’ils veulent se rapprocher du comportement de la vraie machine. 
Au niveau des paramètres de vol, je dirais que ceux de FS 2004 et de FS X sont inexacts, car l’hélico R-22 s’élève beaucoup trop rapidement dans les airs, avec environ 15 pouces de pression au lieu de 23, 24 pouces comme dans la réalité, même si j’ai ajusté la température et le poids au décollage selon les règles de l’art. Cela est particulièrement vrai lors du stationnaire avec une pression de 24, 25 pouces sans l’effet de sol, et de 21, 22 pouces dans l’effet de sol pour la vraie machine.

Au niveau des vitesses, encore une fois le simulateur est un peu trop vite, avec une vitesse de croisière de 85 KTS, avec une pression de 21 pouces au lieu du 75 KTS affiché dans la réalité. Avec FS X ou FS 2004, j’ai bien essayé d’alourdir l’appareil sans dépasser l’enveloppe de vol, mais cela ne fut malheureusement pas suffisant pour afficher les bonnes performances. 
En ce qui concerne la stabilité, eh bien je vous confirme qu’un hélico a la particularité d’être…instable. Avec FS 2004 et FS X, le lacet du R-22 original est limité au minimum contrairement à la réalité. Dans la réalité, le lacet à droite est omniprésent en tout temps, avec l’augmentation de la pression lorsqu’on tire sur le collectif, et le lacet à gauche lorsqu’on baisse le collectif ou diminue la pression. À ce propos, les pilotes virtuels désirant rendre leurs manettes de puissance plus réalistes devront inévitablement inverser celles-ci dans les paramètres du logiciel. Impossible également de faire une autorotation avec le R-22 virtuel de FS X ou FS 2004 !

Dans la réalité, en abaissant complètement le collectif et en stabilisant l’appareil à 60 KTS, la descente se fait à environ 1 500 pieds/minute et se termine par un arrondi et la montée du collectif. Dommage que Microsoft n’ait pas modélisé cette délicate manœuvre, car un simulateur sert justement à pratiquer ce genre de manœuvre… Heureusement, il y a le logiciel d’ajout R-22 de la compagnie Rotortek, située à Lorraine (Qué). Ce logiciel, conçu par Jean Sylvestre, est beaucoup plus réaliste que le R-22 par défaut de Microsoft. Je vous le recommande fortement, car mon essai de cet add-on a vraiment été concluant au niveau du réalisme. Bravo à cette création « made in Québec » !

Je terminerai en vous parlant de mes performances comme pilote d’un vrai hélico; selon mon instructeur, je me suis très bien débrouillé pour un novice. Celui-ci m’a fait voir plusieurs manœuvres courantes comme le stationnaire, la montée, la descente, la croisière, l’autorotation, etc. Aux dires de celui-ci, mes 30 heures sur le R-22 virtuel sont l’équivalent d’environ 5 heures dans la réalité !

Un gros merci à toute l’équipe de Passport Hélico pour ce vol mémorable. Je vous invite à partager vos commentaires avec moi sur le forum APBQ, section ZONE VIRTUELLE, ou en communiquant directement avec Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. .

Stéphan Schneider